從狹義上來講，水處理一般指污水處理；從廣義上看，水處理可以外延至給水處理、水務運營、污泥處理、中水回用、膜法水處理、海水淡化、黑臭水體治理、城市給排水規劃、海綿城市等諸多概念。隨著國民經濟發展，居民環保意識增強，環保治理理念從“總量控制”向“質量控制”轉變，我國水處理行業正在經歷從“狹義水處理”向“廣義水處理”的演進過程。

水資源短缺和用水需求持續增長造成了水資源供給的嚴重供需矛盾。在這一大背景下，水資源循環利用是解決供需矛盾的唯一途徑，這決定了水處理行業將在未來較長的時間內具備剛性需求屬性，繼續維持高景氣度。

另一方面，在環保治理從“總量控制”向“質量控制”轉變的指導思路下，水處理行業的發展方向也正在悄然發生轉變——從傳統的“狹義水處理”向“廣義水處理”演進。市場熱點聚焦在以“黑臭水體治理”、“膜法水處理”、“海綿城市”、“污泥處理”等為代表的專業化程度更高、治理效果更好的細分領域。

根據世界銀行2016年公布的數據，中國水資源總量為28180億立方米，該數值僅次于巴西，俄羅斯，加拿大，美國，在214個國家和地區中，名列第五位；但人均水資源僅有2062立方米，是世界平均水平的三分之一，位列全球106位。人均水資源匱乏是我國的基本國情。